巡绰官那里，接收并逐一发放策题和答卷纸。
考生们各领其卷，置于案上，并不急于作答。他们还要等待皇帝的开考命令。
大约半刻钟后，二百三十一份考卷发放完毕，掌卷官也回到考官队列。
至此，各项仪式及考前准备彻底结束。提调官、监试官、巡绰官等三类考官以外的官员再向皇帝行礼，并转身退出大殿。
他们当中，有的人差事暂时告结，就此离开。比如被点为读卷官的兵部尚书崔景荣和刑部尚书黄克瓒，这类官员今天就只是象征性的出席，之后还要回衙门照常办公，等明天一早才齐聚文华殿开始评审试卷。
有的人则去临时开放的休息区等待。比如兼做读卷官和弥封官的大理寺卿何宗彦和左都御史张问达，这类官员和监试官、巡绰官一样，要一直等到最后一名考生交卷离场，并完成考前分配给他们的差事才能离开。不过相较于监试官和巡绰官，他们要轻松许多，不必苦哈哈的一直在大殿里杵着。
“诸贡士可以答题了。”待皇极殿正门再次被关上，殿试总裁终于发出了开始考试的信号。
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殿试策论和会试第三场的策问类似，没有严格的格式要求。答题时，考生可以自由发挥，只要不触碰红线，写什么“悖谬犯上之语”，或者“无端指责朝政”，就没什么问题。
话虽如此，但既然是策论，那么历代考生们还是会自觉地遵循论文创作的基本思路。大体来讲，就是先以殿试策问中提出的问题为中心，引经据典展开分析，接着引出当今治国方针中的不足之处，最后再委婉谦卑地提出自己的见解和改进主张。
殿试主要还是以形式为重，虽有优劣次第，但并不落卷。所以就算考生通篇都写着歌功颂德、隔靴搔痒的废话，也没有什么问题。当然，最好也不要想着靠犯颜直谏搏出位。且不论犯颜直谏会不会踩到红线，就算没有踩到红线，卷子也不会被送到皇帝的面前。要是言辞过于激烈，别说被读卷官挑中，恐怕在受卷官预阅时就被刷下来了。想要凭着“面刺寡人”而受上赏，还是先熬到能被皇帝单独召见的那天再说吧。
在交卷时间上，殿试也没有硬性的规定，只要赶在日暮西山，宫门将闭之前就行。
一般来说，最早到中午，便会有考生陆续交卷，原路返回。而在那之前，至高无上的皇帝陛下也会默默离席。毕竟看人写字着实无聊，皇帝能亲御殿试，拨冗赐考生端详圣容，让这些未来的官员知道自己主君长什么样子，就已经很不错了。
临近中午，沈阳城