朱常洛淡淡地笑了笑。“我听说，你曾亲自登门拜访，想求一幅字画。却被人家给拒绝了，连门也没让你进？有这回事儿吗？”
“奴婢知罪！”刘若愚膝盖一软，扑通一声跪到地上。
“你这是干什么，”朱常洛朝他身后的魏、崔二位厂公招了招手。“拉他起来。”
二位厂公对视一眼，上前将刘若愚扶起。
“主、主子.”刘若愚的上下牙齿开始打颤，腿脚也是软的，完全没有力道，只能靠着魏、崔二位厂公的支撑才能勉强立住。
“你觉得这份答卷放在什么哪个位置比较好？”朱常洛将答卷塞到刘若愚的手上。
“奴婢不知道，”刘若愚感觉自己的血都凉了。“奴婢没、没有想过，真的没有想过。”
“那现在就好好儿想一想。想好了自己放。”说完这一句，朱常洛又看向王安。“会元的卷子在哪儿？”
“今年的会元好像叫.”王安的表情没有因为刘若愚的遭遇而发生任何变化，他还是那副淡然自若的样子，反倒是首席秉笔太监魏朝满脸紧张。“好像叫刘必达，请主子稍候。”王安这才走到正案前，一份一份看考生姓名。看到第十四份时，王安终于找到了刘必达的卷子。
“主子，”王安将卷子捧到皇帝的面前。“这份就是了。”
“这个刘必达是乡试的解元吗？”朱常洛并不伸手去接。
“不是。”王安摇头，“会试五经魁里没有乡试解元。”
“那就给他放回去吧。”朱常洛还想再攒个大三元出来，但既然不是，也就无所谓了。
“是。”王安遵旨照做。
“你想好了吗？”朱常洛又回到刘若愚的身边。
“唔”刘若愚都快被吓哭了，他生怕皇帝的下一句话就是把他逮去西厂好生审问。刘若愚呆愣愣地摇头，并向王安投去求助的视线。希望能得到一个提醒或者支援。
但他的好师兄直接无视了他，完全没有要为他说话的意思，就像眼前的事情并不存在一样。
“那朕帮你选吧。”朱常洛环视一圈，最后竟在崔文升的身上停留了片刻。“做人要大度，不要总是记着过去的恩恩怨怨。虽然他摆出一副臭清流的样子，给你吃了闭门羹，但你也没必要过于记恨他。而且能得你的青睐，说明他也还是有些文采的，就让他当今年的状元吧。”说着，朱常洛便将这份卷子放到一甲第一的位置。
刘若愚的脑子已经完全宕机了，他搞不明白皇帝主子这到底是在敲打他还是在抬举他。刘若愚定在那里，一动不动，只有额上不