“这位是京营的高千总。”袁可立向侯世禄介绍。
“末将京营神枢左哨千总高扬，拜见侯镇帅！”高千总行礼道，“麾下士卒如此丑态，让侯镇帅见笑了。”
“高千总莫要自责，没见过血的兵都是这样的，溃几阵、杀几阵自然就好了。”侯世禄何等人精，这一拉一扯之间已经明白袁可立是有意要向陈桥隐瞒锦衣卫的存在。
但为什么既要向陈桥隐瞒，又要专门告知自己呢？侯世禄想不明白，只觉得心跳越来越快。
“袁兵宪，”陈桥望着袁可立，向身后指去，“既然侯镇帅亲迎至此，队伍业已重新集结，末将便告退回堡了。”
“陈把总且慢。”侯世禄收拾心情，伸手虚拦，铁甲护臂在日头下晃出寒光，“既然已经到我威宁地界了，何不带兄弟们随我回营喝碗羊汤？辰时刚宰的老山羊，此刻该炖出三寸脂花了，香得很！”
陈桥的拇指在刀柄的缠革上摩挲了两圈，“侯镇帅的美意末将心领了。但若去了威宁，今天就回不了奉集了。”
“嘿，”侯世禄轻哼一声，“瞧你这话说的。你本来就要去威宁的嘛！”
“是要去威宁，但李镇帅没让末将过夜啊。今夜若是不归，明天指定吃军棍。”陈桥抚着马鬃笑道，“末将和麾下士卒已经承您老的情，省了不少脚程了，不敢再叨扰。”
奉集、威宁之间也就六十里，中间又有平整过的坦途相连，对于纯骑兵来说，只要没有阻碍，不作停留，还能辰出酉归。但要是吃一顿再歇一阵，只怕就得顶着月亮回营了。
“你这人忒死板了些！”侯世禄摆手佯怒道，“要走赶紧走。不然我就叫人把你绑去了。”
陈桥哑然一笑，抖臂行礼，“袁兵宪，侯镇帅，高千总！末将就此告辞，保重！”甲片随抖震动，叮当乱响。
“保重！”袁可立、侯世禄、高扬还礼，陆文昭也默默地拱了拱手。
陈桥回到队伍后不久，总算整队完毕的京营左哨骑兵，也从左右分开的奉集标营骑兵中穿了出来。他们在一片轻蔑与嘲弄的视线中穿过，没有一个人敢抬头回望。
“丢人！”高扬红着脸，也不敢抬头。即使，袁、侯、陆三人并没有什么特别的神情。
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抵近正午的耀阳将太子河染成赤金，三骑并辔踏碎山道斑驳的光影。
侯世禄居左而行，玄甲肩吞兽在日头下泛着乌沉沉的光；袁可立居中挽缰，青袍下的锁子甲随马背起起伏伏，沙沙作响；陆文昭错后半蹄居右，粗布箭袖被山风掀起时，隐约