离开群星垂落厅时，罗恩依然能感受到，那些“时间水晶”的微弱共鸣声在脑海中回荡。
夜色已深，中央之地的高塔群在月光下如同沉睡的巨兽。
魔力光带在建筑间流淌，偶尔发出诡异的脉动，仿佛这座城市本身就是某种庞大生物的血管系统。
他快步穿过几条熟悉的街道，注意到路边那些“活性化”的街灯，正用触手般的枝条清理着灯罩上的灰尘。
这种在其他地方会被视为奇迹的景象，在中央之地已经司空见惯到令人麻木的程度。
爱兰正在客厅中整理着一些实验记录，翠绿的枝条在魔晶灯下轻柔摆动。
“主人，您看起来有些疲惫。”树精敏锐地察觉到了他情绪的微妙变化。
“准备一些安神茶，然后帮我布置隔音结界。”
罗恩简短地吩咐道：“我需要进行一次重要的通讯。”
爱兰点点头，没有多问。
作为他的助手，她早已习惯了主人偶尔的神秘行为。
十分钟后，罗恩封存好那一枚“时光之眸”。
随后独自坐在被隔音结界保护的书房中，手中握着那枚熟悉的三元联通水晶。
片刻等待后，艾伦夫人的面容出现在投影中。
但这次，她的表情让罗恩心中一震。
那不是往日里的淡定从容，而是一种深深的疲惫和某种近似解脱的复杂情绪。
老妇人的眼角有着新添的皱纹，仿佛在短短几个小时内就苍老了数岁。
“看来我的学生遇到了一些……复杂的情况。”
艾伦夫人的语气异常平静，但罗恩能从她的眼神中读出深深的担忧：
“卡桑德拉的动作比我预想的要快得多。让我猜猜，她今天在公开场合给了你某种极高的荣誉？”
“您都知道了？”罗恩挑了挑眉，有些惊讶。
“我的消息渠道比你想象的要广泛一些。”
艾伦夫人苦笑着摇了摇头，笑容中带着自嘲：
“我太了解卡桑德拉的行事风格了。她向来喜欢用这种看似慷慨的方式来……收集有价值的人才。”
她的语气变得严肃：“告诉我具体的情况，一个细节都不要遗漏。”
罗恩将今天发生的一切详细叙述了一遍，从征服宣言到个人任命，从公开表彰到私人晚餐邀请。
艾伦夫人静静地听着，偶尔点头，但脸上的表情越来越凝重。
“‘新星计划’的临时次席……”
她重复着这个职位名称：
“你现在最需要担心的不