1914年8月26日，黄昏，东普鲁士德雷文茨河15公里处，一支德军的部队在做出击前的最后准备。
木柄手雷、毛瑟步枪、刺刀一样样的被抽出检查完毕后收回，轻迫击炮和mg08重机枪被拆解成零件，和弹药一起交到不同的士兵手中。
远处有蒸汽升腾，那是炊事兵在烹饪出击前的晚餐。
整个营地忙而有序，德军士兵在军官的指挥下像一部机器一样运转起来。
担任指挥官的中校正用红蓝铅笔在地图上标注后，把一封封信交给专门的通讯兵手中，这些士兵骑着自行车把部队马上要发起进攻的消息传递给周围的友军。
咔！
军靴相撞的声音响起，一个手上缠着绷带中尉站在门口立正。
“你还没有放弃那不切实际的想法么？”中校皱了皱眉，心想这些老牌容克贵族真是又臭又硬，要不是职责所在他真的不想带这种下属。
“长官，请允许我随同部队出发。”打着绷带的年轻人板着一张扑克脸，说话硬邦邦的，完全没有一点求人的意思。
“曼施坦因中尉，你现在需要的是养伤，而不是这么快就回到战场上去。我想这也是你的长辈…”
“抱歉，长官，第八集团军里没有我的长辈，只有长官和下属！”曼施坦因立正后再次打断了对方。
呼
中校深呼吸后长出了一口气，双手交叉后放在身前。
“那么中尉，作为你的长官，我需要你说服我，如何在手臂受伤的情况下不在战场上成为累赘。”
咔！军靴撞击的声音再次响起。
“长官，我在总参谋部实习时，火力配置成绩是最好的，而且我懂得俄语，能复写这个地区80%的地图，还接受过情报学的培训。”
年轻人此时挺起自己的胸膛“综上所述，即使不参与战斗，我也可以在战场上为帝国服务！恳请您批准我的请求！”
容克贵族特有的傲慢、死板和年轻人的执拗混合在一起，让中校感觉自己的太阳穴在咚咚的跳动。
揉了揉头部，中校沉吟了片刻
“好吧，我允许你参加这次战斗。”
“感谢您的信任，长官！”
“等一下，我还没说完！”中校抬手阻止了对方。
“基于你现在的身体情况，中尉，你需要和后卫部队一同行动，并且最后一批进入战场，可以吗？如果这点你都不能保证的话，我只能表示遗憾了。”中校摊开手开出了最后的条件。
思考片刻，曼施坦因中尉点头行礼“长官，我去准