牛二子和一个姑娘各自提了食盒走进来，三两下摆了五六个碗盘。还有一罐香气四溢的高汤。晶莹剔透的一钵粳米饭，不由惊异，以为方初早就准备留她吃饭，所以特地准备的。
方初却道：“这是买回来的。姑娘尝尝看，可合胃口。”
清哑便不客气，道：“谢谢。”
那姑娘就上来为她添饭。
清哑瞧着她，觉得有些面熟，不禁注目。
那姑娘对她微笑道：“郭姑娘好。”
方初道：“这位是牛姑娘。二子姐姐。”
他以为清哑定然不记得牛姑娘了，也没多解释。
牛二子却不放过这机会。赔笑道：“我姐姐跟姑娘学过手艺呢。姑娘不记得了？就在郭家城西作坊，姑娘指点过姐姐织锦的。”
清哑目光一闪，道：“我想起来了――是你。你很聪明。”
牛姑娘顿时激动得红了脸，用力点头道：“是我。”
牛二子更是得意地看着方初，仿佛说“爷你瞧，我没吹牛。”
方初不料清哑真记得这牛姑娘，还评价颇高，倒是意外。
他道：“牛姑娘现就在金氏作坊。”
清哑道：“恭喜你。她领悟力很高，手也巧。”
方初听了，重新打量牛姑娘一番。
牛姑娘强忍激动，帮清哑舀了一碗汤，恭恭敬敬地奉上。
接着，她又为方初也盛了一碗，放在他面前。
方初对她道：“今后你也算为郭姑娘做事了。郭姑娘教导过的织工，有能力的很多，你要多向她们请教，才能不断长进。”
牛姑娘屈膝施礼，恭声应了。
方初这才招呼清哑用饭。
清哑吃了一碗饭，又喝了一碗汤，才放下筷子。
她道：“这菜味道很好。谁家买的？”
方初道：“就在前面不远，姓常。他家原是捕鱼的。也没挂牌子，就做些家门口的熟客生意。但他娘子做的莼菜羹、酿的醉虾、炖的鱼汤都极地道，味鲜悠长。今儿没叫醉虾。那个生吃的，怕姑娘嫌不干净，吃不惯。”
清哑道：“你是美食家？”
方初一笑，道：“那时候，我常和希夷四处乱逛，无所不至，发现了许多藏在市井的美味。青竹巷也有一户家常菜馆，掌柜的最会做河豚。还有城北的渔港，有户人家做的笋是一绝。我至今还未吃过比他家更好的笋……”
说到韩希夷的时候，他顿了下，很快带了过去。
清哑毫不知觉，只顾羡慕他，和韩希夷肯定逛遍了霞照的大街小巷，何等惬意，她身为女子，