击，病倒了。
王家便只剩下个才七岁的儿子。面对虎视眈眈一班族人和上门讨债的客户，银号铺面内也被叫嚷着兑现提银的人堵满了。
王氏族人便想将兴隆银号变卖后还债，顺便中饱私囊。
债主和买家们闻风而动，纷纷上门压价。
眼看王家就要败家破灭，方初带着严暮阳和郭勤来了。
严暮阳是严纪鹏委托方初带着出来长见识、学历练的；郭勤么，则是方初主动要带的，为了清哑，他要笼络郭家上下，连小一辈的侄儿侄女也不放过，郭勤作为下一代主事人，最该笼络。
严暮阳以严家小少爷的身份，和郭勤一道，向王家递了帖子，说要拜见王治，即王杏儿的弟弟。
王家不敢怠慢他，忙迎了进去，在花园凉亭相见。
王治今年才七岁，大的聪明才智没有，富家子的淘气顽皮染了一身。然近日家中遭逢大变：父亲离世，姐夫潜逃，姐姐差点死于非命，银号瘫痪，种种事端令他迅速成长，学会了看人眼色，知道人人都看他小好欺负，要来霸占王家家产。
严暮阳和郭勤见了他，也不拐弯抹角，就同他谈判，用小孩子的方式告诉他：王家面临破家危险，若是将兴隆银号卖了，无论卖多少银子，都不够还债的，还要搭上他家的其他产业和金银珠宝。现在，有一个人来帮他，问他合作不合作。
王治问：“谁帮我？”
严暮阳道：“方大少爷，方初。”
王治疑惑地问：“他是谁？为什么帮我？”
严暮阳道：“他要你兴隆银号五成的干股。就是说：他帮你把兴隆银号保存下来，你把兴隆银号分一半给他。”
王治不懂，翻眼道：“他要我就给吗？不给！”
严暮阳耐心道：“不给，你就完了。要是给，你就不用被人逼得卖掉兴隆银号。从此后，他帮你经营银号，保证将来银号的价值不少于现在卖价的两倍。等你长大了，他就把银号还给你。当然，你要分一半钱给他。”
王治听得一知半解，但还是很糊涂。
郭勤在旁不耐烦了――怎么这么笨呢？
他便掏出五两银子，对王治道：“比如兴隆银号现在值五两银子，你卖了拿来还债，你什么都不剩了。要是你不卖，让方少爷帮你管，将来能翻两倍，就是十五两。你分一半给他，自个还剩七两五。你还是赚了。听明白了吗？”
王治这下听明白了，但他又道：“你们要骗我呢？”
严暮阳和郭勤相视一笑，道：“方少爷说了，去衙门立合同，请官老爷作证。将来