住。”男子的保证很有力。
“你那么精明，当面都没认出来。”轻轻的抱怨。
“是我笨。谁想得到呢。这人讨厌，装个女人也讨厌。我便懒得瞧他，谁知就错过了。”男子后悔道。
他们便是清哑和方初。正坐在马车里。
午后才过一会，他们经过一个集镇，方初便要停下住客栈，他是怕赶路太急清哑受不住，所以每天只赶几个时辰的路。
清哑问明下一个投宿点不远，忙叫继续走。
方初劝道：“不用这么急的。”
清哑不想慢慢折腾，道：“我想我娘了。”
她说：“我好想我娘！”
巧儿一听忙道：“我也想我娘，还有爹，还有爷爷奶奶，还有哥哥弟弟……我都想！”玩不成，无以消遣，便想起家来。
方初只好命加快行程。
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霞照，冬儿回来后住在伊人坊的后面。
郭家西坊的女工们有许多与她交好的，听说她从府城回来了，这日傍晚约齐了来看她；冬儿也特地提早放工，和昔日同伴聚会。
当时，小媳妇和姑娘们挤了一屋子，笑声传出老远。
冬儿说起在府城的经历，众女听得十分向往，又见她眼界见识和言谈举止都比以前不同，羡慕之余，都对她赞不绝口。
刘虎见不得冬儿得志受捧模样，又不好直接赶人，便在外间摔摔打打、指桑骂槐，又故意喊“宝儿要睡了，声音小些！”
众女见他这样，不好再坐，纷纷告辞。
冬儿尴尬不已，她还准备留众人吃饭呢，看样子不成了。
有那和冬儿关系亲厚的姐妹知道她苦楚，小声劝她忍耐。
“摊上了这样男人，有什么法子。”
“看在娃儿份上，忍忍吧。”
“这是年轻气盛，过几年年纪大了，就好了。”
也有性子泼辣爽利的，因在外面碰见刘虎，见他鼻子不是鼻子眼不是眼的，招呼不打一声，更不用说来句客气话相送了，便十分看不上眼，又忍不住代冬儿不平，说了几句丧谤话。
“哼，屁本事没有，就晓得拿媳妇撒气！嫁了这样男人，算是倒霉，一辈子都出不了头！”
“就是！没见过把客人往外赶的。”
“要说我家那口子没本事，可心地好啊，会疼人。心疼我值晚班累，常买老鸡炖了给我补身子。还说我一个女人家在外做工挣钱不容易，教儿子长大了要孝顺娘。你说我累了一天回去，一家人乐呵呵的，我这心里头热乎，再累我也不累了。可怜冬儿妹妹……唉！”