林姑妈自去年匆匆离开娘家，一直再没回来过。
方老太太想女儿，命人带信让她回来，横竖离得又不远。
林姑妈回信说，她身子不好，故而不能回来探望母亲。
方老太太吓一跳，忙打发方大太太去瞧她。
方大太太带着两个儿媳去了，见林姑妈果然面色差了许多，精神不如以往健旺，忙询问病情，请什么大夫，吃什么药等。
林姑妈道：“也不是什么大病，就是没精神。”
又抚了抚鬓发，道：“头发掉的也有些多。”
方大太太听了担心不已，问：“大夫怎么说？”
林姑妈含糊道：“还能怎么说，就说仔细调养。这一个年头一个年尾，往溟州往返奔波了一趟，我又不适应那里的气候水土，故而生病。大嫂放心，多养些日子就好了。”
她没敢说，大夫说她忧思过甚。
因此，她自认为这是心病引起的。
只是这样一来，倒为她不回娘家造了个绝妙的借口。
姑嫂两个谈起家常琐事，不知不觉就扯到林亦真的婚事上。
林姑妈叹气道：“高三少爷遇害的真相传出来，我们亦真的处境不但没好些，反更无人敢问津了。谁也不想做第二个高三少爷。大嫂你说，这不是无妄之灾么！”
方大太太皱眉，道：“初大奶奶人是不错，就是事多。说起来，还真是谁沾上谁倒霉。那****走后，秋姨娘和制儿……”
因将方制和秋姨娘被罚的事说了一遍。
方大太太其实是不满清哑作为一个晚辈，又是媳妇，当着那些长辈，态度居然那样嚣张硬气，而方瀚海夫妇居然容忍了她这行径，这让方大太太等人很不舒服，觉得她给方家引入了不良的习气。
林姑妈听得目光炯炯有神，精神好了许多。
不过，她并没有多嘴，更没有落井下石。
方大太太见了暗自点头，觉得这才是方家应有的门风，方家的女儿、媳妇，从上往下，哪一个都是有涵养、有品行的。
※
进入三月，至德皇帝病危。
朝廷局势固然紧张，江南官场也动荡起来。
廉亲王频频派人联系方初。
方初没有回避，全力为他筹谋。
这不仅是为了还当初的人情债，也为了方家将来，还有更深一层考量：他不能让谢吟月在廉亲王那儿占了分量。
方初忙碌之余，没有忽视清哑，他命张恒等人全力守护老宅和研发中心，细腰细妹等女和小豆子四个小子近身保护清哑，除此外，