话说在山西芮城县有一座九峰山，山中绿树成荫，溪水潺潺，风光秀丽，气候宜人。登临绝顶，薄雾轻云，飘然而至，宛如仙境。
九峰山上有位赫赫有名的道人，名叫吕洞宾，道号纯阳子，人称吕祖。这位吕洞宾本来是不得志的进士，因得神道钟离祖师真传，便一心修道不问功名。如今吕洞宾年有六十多岁，长得仙风道骨，鹤发童颜，终年隐居九峰山上修道。
吕洞宾平日在九峰山吊钟洞苦心修炼，要用九味真火炼成一座“乾坤定纲仪”。此宝若是炼成，摆在山上能避邪消灾；进献给朝廷，可保大唐重兴盛世，永兴不衰。
“乾坤定纲仪”炼成历时需二十年，一晃已过十九年零九个月。再过三个月，宝贝炼成小则消灾避祸，大则造福生灵，吕洞宾心中甚喜。
忽然炼炉震动摇晃，九味真火焰苗乱飞，吊钟洞里颇有乾坤颠倒之象。吕洞宾赶忙掐指念诀，口中念念有词。猛闻“嘭！”的一声巨响，炼炉翻倒，真火熄灭，已经成形的“乾坤定纲仪”顷刻间化为灰烬。
“唉！”吕洞宾长叹一声，十九的修炼付之一炬。只见从洞外慌慌张张跑进两个小道童，一见炼炉翻倒，灰石满地，赶忙问道：“师傅发生何事？”
吕洞宾连声叹息，摸了一把半百的须髯叹道：“本座欲炼宝济世，眼看即成却前功尽弃，看来是苍天不佑，乱世将至。”
吕洞宾依旧愁眉不展，一个道童言：“启禀师傅，还有一事。道观外来了两个人要求见，且有名帖递上。”
吕洞宾接过名帖，帖上记名“蔚州刺史沙陀部都督朱邪赤心”。端详一番，吕洞宾才知是大唐北塞的少数民族。在唐朝末年，朝廷重用北方少数民族镇守边陲，沙陀便是其中一族。朱邪（ye）氏乃是沙陀族中显贵大姓。吕洞宾是有名的仙师，平日求卦的都是汉族官吏，少数民族不信道教。如今又沙陀族的将官来此，到是出乎意料。吕洞宾自算道：“难怪炼宝不成，定夺天下之人到此。”遂往前殿迎接。
吕洞宾来到前殿，殿上有两个将官打扮之人。为首之人四十多岁，宽脸赤眉，鼻正口方，颔下短髯，头戴浑金红狐盔，腰挎弯月胡刀，内着细甲，外罩战袍，此人便是沙陀兵马都督朱邪赤心。身后一个年纪十八九岁，身披猎虎牛皮铠,项上白狐闹银盔,再定睛一看这孩子左眼圆瞪右眼瘪,是个一只眼,这个青年是朱邪赤心的长子朱邪克用。吕洞宾与朱邪父子互通姓名，各施礼节，分宾主就坐。
朱邪赤心言道：“朱邪氏三代镇守蔚州，世袭刺史之职，高不成，低不就。如今得了