文华殿的争吵声穿透了三重雕花门。户部侍郎攥着账本的手青筋暴起：“给天下农户发代金券？陈相可知大明有多少丁口？”
“六千七百二十八万余人。”陈寒将算盘推到侍郎面前，“若按每户五百文折算，约需……”他指尖在檀木桌面划出深深一道，“两千三百万两。”
太子朱标突然轻叩御案。众人噤声时，他展开幅绢布地图：“松江府试点三月，农户持券购农具者增产两成。”朱砂圈出的几个粮仓旁，密密麻麻全是“税粮已足”的批注。
“可这券……”工部尚书欲言又止。陈寒了然一笑，从怀中取出张靛青硬卡：“防伪纹是物理院特制的，火漆里掺了辽东朱砂，遇碱变色。”他忽然将卡片浸入茶盏，水面立刻浮起细小的“洪武通宝”暗纹。
老尚书还想争辩，忽见小太监慌张闯入：“禀殿下，玄武湖……玄武湖……”朱标霍然起身：“幼薇出事了？”
“不是！”小太监喘着粗气，“是女工们织的布……把松江来的布商全比下去了！”
湖畔工坊内，李贞正抡着狼牙棒镇场子。十几个布商围着新出的“巾帼缎”样品，有人惊呼：“这经纬密度……竟比苏州宋锦还密三成？”
朱幼薇含笑揭开纺车底部的暗格：“诸位请看。”
精铁齿轮组在机关催动下咔咔运转，六枚缠满丝线的木梭如穿花蝴蝶。“这是物理院改良的‘自紧梭’，女子力气小，我们就让机括自己使力。”
松江徐家的掌柜突然跪下：“郡主殿下，小人愿包销三年产量！”他颤抖着摸出契约，“价格……价格按广府彩缎的市价再加两成！”
陈寒不知何时已站在人群后，闻言轻咳一声：“徐掌柜，上月贵号还克扣女织工三成工钱？”
他身后校尉立刻展开卷宗，上面按着十几个鲜红手印。
“草民知罪！”徐掌柜面如土色，“愿补双倍工钱，再捐百架织机赎罪！”
夕阳将湖面染成金红色时，朱幼薇在账本上记下第一笔订单。她忽然抬头：“夫君，代金券的事……”
“内阁吵翻了天。”陈寒苦笑着揉太阳穴，“幸好老爷子把光禄寺的采买单拍在桌上，说‘朕的私库能发，国库发不得？’”他模仿朱元璋的腔调惟妙惟肖，逗得女工们掩口轻笑。
远处突然传来急促马蹄声。
东宫属官滚鞍下马：“陈相，殿下请您速回！户部那群人……他们把算盘砸了！”
朱幼薇将纺车钥匙塞给李贞：“夫君，我跟您去会会他们。”
户部值房里，争吵已白热化