到姑娘的家里时，天已经完全黑了，老陶就在姑娘家留住了一晚。
后来，那姑娘提着羊肉来看了他两回。再后来，就托了人来提亲。老陶不忍冷了姑娘的一份心，就答应了。过了新年，他们就成亲了。
陶嫂是个好女人。在赵泉最初同他们相处那5年里，总见她细心的料理着家，从早到晚都在不停的做事。既要招呼自家的八九十只羊，还要给家里做饭，给学校的老师和孩子们做饭。难得见她闲下来坐那么一会儿。纵使这样，在假期里仍然很热心的帮赵泉侍候那只狐狸。
那只狐狸，是赵泉从滩里的一个狐狸洞里抓来的。
在姚莹走后的那个星期的星期日，赵泉一个人漫无目的地在滩里游荡，已经走出离学校很远了，但他还是不想回去，又翻过一道圪梁时，看到在圪梁下的河床里，默然立着三棵古榆，两棵依然是碧绿的，有两人合抱了那么粗，另外一棵细些的，却枯死了，上面零乱地支着几根断枝。断枝上冷然立着几个大大小小的猫头鹰。
猫头鹰看见赵泉向榆树走来，凄然的叫着，飞到河床对面圪梁的立壁上去了。显然，那枯树的顶端，已然做了猫头鹰的家。
赵泉走进一棵的榆荫里，感到既凉爽又舒坦。便倒在骆驼，毛驴曾经卧过的一个沙坑里，嗅着坑旁一堆还没有完全干透的驴粪味儿，闭上眼睛，听风吹动榆叶绵绵不绝的沙沙声。
时光漫漫流逝，恍惚中，赵泉觉得自己的身体正长满碧绿的苔藓和纷乱的杂草；铺陈在荒漠上，任恒古的风，漫卷了砂砾抽打着。待他猛然睁开双眼，茫然四顾时，太阳已经偏到一边去了，自己的半个身子正暴露在阳光下晒着。
赵泉扭头向刚刚惊扰了他的地方看，见有一队骆驼从圪梁上经过。他站起来，向骆驼走，要到近处去看看那东西。忽然间，他的眼光被不远处一个跑动的小动物吸引了。那东西如野兔一般迅速的一闪，消失在了一丛沙棘后。
他赶过去，见到的是沙棘后的一个洞。弯腰向洞里看，就见一双明亮的眼睛向外望，竟是一只小狐狸。
赵泉折了一根沙棘的枝条向洞里探，那东西就龇了尖利的牙齿向他吼，并不再往里退缩。他将那洞堵了半截，找了一块大石头，估摸了洞的走向，使劲往下砸，断了狐狸向里面逃窜的路；又将余下的一截洞顶砸下去，那东西就被压在沙里了。
赵泉刨开沙，露出那东西的腿时，就解了球鞋上系着的鞋带捆了，又将它整个挖了出来。
那东西一被挖出来，就对他龇牙咧嘴的吼叫。赵泉把两只鞋带接在一起