脖子根了，这让那夫人看得轻笑出声，又低低地跟公主说了些什么，公主亦不禁轻声笑，但很快止住，换了个话题：“今日观灯，姐姐怎不戴些闹蛾雪柳菩提叶？”
夫人道：“既跟家中某人置气，哪还有心情戴这些？”
公主笑道：“我看姐姐现在心情渐好，若不嫌弃我头上的花样儿粗陋，我便送一些给姐姐戴如何？”
夫人欣然接受，笑着道好。于是公主立即摘下头上的几簇闹蛾雪柳，逐一插在夫人的冠子上。夫人见她发髻上没了装饰的梳子，也慷慨地取下一把白角梳给她插上。两人互为对方装饰，笑语不断，看上去倒像是相识多年的闺中密友。
而这时，又闻楼下有犊车驶近。少顷，一名侍女上楼来禀报说：“张夫人到了。”
夫人立即起身，走至门边相迎。我猜那位张夫人应该就是这年轻夫人在等的姐妹，于是也与公主双双站起，静待她进来。
入内的夫人年纪要大许多，三十多岁光景，衣着素净，全身上下并无一点堪称珍宝的首饰，然而仪态端雅，柔和娴静，应该也是出自诗书世家。
她缓缓移步进来，还牵着一个约莫五六岁的小孩子。
房中的夫人一见她即上前施礼，称她“张姐姐”。而张夫人亦随之还礼，口中轻唤“若竹”，想来应是那年轻夫人的闺名。
此后若竹为我们略作介绍，说张夫人是她金兰姐妹，又对张夫人说公主是她新结识的朋友，我是公主夫君，但身份名字她既不知便也未多说。
我们两厢施礼。张夫人端详着公主，忽然微笑道：“这位小娘子甚是面善，倒像在哪里见过。”
我暗觉不妙。看这夫人容止气度和年龄，显然是可以常入宫参加燕集的命妇，即便不是能坐在宫眷近处的宰执夫人，但远远地见过公主也是极有可能的。
而公主倒并不慌张，浅笑着从容应道：“是么？许多人都这样说。我想，如果不是我的容貌与哪位贵夫人相似，便是我长了一张最无特色的脸，因此大家见了都觉得以前见过。”
闻者皆笑，也就不深究这个问题，若竹遂请我们在厅中入座。
坐下后二位夫人仍在寒暄，公主的目光倒被那小孩子吸引了去，低声对我说：“这孩子真可爱，长得比仲明还好看。”
那垂髫小孩眉眼精致，眼神灵动，肤色粉粉嫩嫩地，有几绺头发混合着彩色丝带结了数条细细的小辫，跟其余散发垂至肩下，是女孩的发式，还抿着小嘴含笑看若竹，也是女孩的神态，但却穿着一身男孩的衣裤。
后来若竹也注意到这孩子，