万念俱灰！”
温特斯哑然失笑，他给预备学员耐心地解释：“军队有很完善的制度，不会因为失去一名统帅而瓦解。就算我真的阵亡，指挥权也可以向下延递，梅森保民官、切里尼保民官都可以接替我指挥作战。”
“阁下！不要提那个词！”侯德尔捂起耳朵，表情变得扭曲而痛苦，仿佛正在竭力把“阵亡”一词从记忆里面抹去。
“不一样的。”侯德尔拼命摇头：“不一样的。”
温特斯注视着侯德尔——他已经很久没有和部下有过这样的谈话。
不必他人提醒，温特斯自己就能感觉到，他在军中的地位正在变得微妙。
他不像安德烈，战士们畏惧安德烈，又想要讨好安德烈；
他也不像梅森，战士们一点也不怕梅森，但是他们爱戴梅森。
心底里，温特斯隐隐羡慕他的同伴，因为他所感受到的目光和梅森、安德烈以及其他所有人感受到的都不一样。
他不怀疑，他的战士会毫不犹豫地执行他的命令，前赴后继、死不旋踵；
但是他也清楚地意识到，大家永远没有办法像同安德烈、同梅森那样亲密地同他相处。
投向他的目光中不仅饱含敬意，还蕴藏着期许。
人们希望：眼中的“血狼”，正是心中的模样。
他不能是活泼而快乐的，必须是深沉而庄重的，最好蓄起胡须再秃一点顶，仿佛生下来就是一副威严模样。
所以像这样以平等人格与部下的交谈，温特斯已经很久没有进行过。
温特斯不想破坏难得的交流机会。于是他捉弄似的问侯德尔：“你是在暗示梅森保民官和切里尼保民官的能力不足？”
“我……我什么时候这样说过？”侯德尔急了。
“那你最好说清楚。”温特斯活动了一下已经僵硬的腰背，笑着说：“到底哪里不一样？”
侯德尔陷入沉默，他低头想了好久，方才低声回答：“河谷村那一仗，上阵之前，塔马斯营长跟我们说，‘如果你们不知道为什么而战，就告诉自己为血狼而战’。他没说为梅森保民官而战，也没说为切里尼保民官而战，他说‘为血狼而战’。”
侯德尔停顿了一下，有些哽咽地继续说道：“我当时懵懵懂懂，过后才想明白。塔马斯营长的意思其实是说，‘前面就是战场了，是一眨眼就能让你没了小命的地方。但是没有关系，就算我们死了，死的也是有价值的。我们是为了血狼而死，不是白白地死掉’。”
温特斯未曾想过面前的预备学员会给出这样一份回答，他