斩敌，亦能护臣。”
粘杆处统领望着新君深邃如渊的眼眸，忽觉那里面藏着比苗疆蛊毒更可怕的东西——是能看透人心的锋铓。雪越下越大，苏赫巴鲁的骑兵踏过御花园的汉白玉桥，马蹄声惊起寒鸦无数。
陈风递来的暖炉刻着“乾隆”二字，轻声道：“这年号取‘天道昌隆’之意，却也暗含‘乾纲独断，隆恩广被’。”石飞扬摩挲着暖炉，想起在苗疆战场与众人并肩杀敌的岁月，嘴角勾起一抹意味深长的笑。倏然间，也忽然想起当初刚穿越到太湖边，陈风要杀他的情景。
不过，时过境迁，陈风已经成为他的心腹死士。
白振从檐角跃下，玄衣上落满雪花：“内廷搜出十七处密道，景仁宫井中捞出三具尸体，正是弘晳的死士。”话音未落，穆铁阿的巡查队已押着几名形迹可疑的太监走过长廊，铁链拖在青砖上发出刺耳声响。
石飞扬站在乾清宫前，望着漫天飞雪。
远处，岳钟琪的军旗在风雪中猎猎作响，那上面的“岳”字被鲜血染得深沉。
他握紧腰间龙钩，钩身的“戒急用忍”四字硌得掌心生疼。
这一刻，他终于明白，所谓帝王之路，便是要在血与火中，走出一条属于自己的王道——既要雷霆手段，也要菩萨心肠，如此，方能坐稳这万里江山。
子夜的养心殿浸在墨色里，唯有烛火在宣德炉上跳跃，将石飞扬的影子投在蟠龙柱上，恍若蛰伏的巨蟒。案头雍正手书的《朋党论》微微卷起边角，泛黄的纸页间还留着朱砂批注的残痕，而新翻开的《贞观政要》上，“君，舟也；人，水也；水能载舟，亦能覆舟”的字句旁，朱笔如血般写下：“水可载舟，亦可煮粥。”窗外寒风呼啸，忽有清越钩鸣划破夜空。
石飞扬摩挲着腰间龙钩，那“戒急用忍”四字在烛火下泛着冷光——这曾淬过苗疆蛊毒的玉钩，此刻正贴着他心口微微发烫。
粘杆处换岗的信号每隔一刻钟便会响起，像帝王永不闭合的眼睛，监视着紫禁城每一寸土地。
殿外青砖下埋着的铜铃突然轻响，瓦当上的符咒在月光中若隐若现。
这是茅山道士布下的“困龙阵”，传言可镇八方气运，却也将这江山之主困在九重宫阙间。
石飞扬忽而轻笑，笑声惊起梁间栖鸦，他终于明白，从跨上丹陛那刻起，自己便成了这棋局里最大的棋子。“主子，这道旨意……”卫年华的声音从暗处传来，离别钩的寒芒映着他紧皱的眉。
案上明黄圣旨铺开，“着释放允禵等皇宗室成员，复其爵位”的朱批还未干透。