年岁稍长的孩子，都被家中大人带去下地干活了。留下这些扛不起锄头的，在家看鸡养鸭。
“九娘真厉害！”胡维明笑着夸奖道。
九娘听了笑了笑，小脸脏兮兮的，一双黑白分明的稚嫩眼眸闪闪发光。
家中的读书郎回来了，年纪较大的孩子立马奔到田里，去喊家里的长辈。
不一会儿的工夫，胡维明的爷爷和娘亲都从地里回来了。
“维明回来了，饿了没？让你娘给你做饭！”胡老爷子放下锄头热情道。
一个妇人神色欢喜提着竹篮姗姗来迟，篮中放着山里采摘的野葱野菜，都是她听闻儿子回来立马去采的。
“娘！”胡维明喊了句。
妇人应了一声，笑容腼腆进了院子里，准备生火做饭。
一顿农家饭吃得胡维明很开心，饭后拿出自己在县城书院获得的奖励分给家中的人。
“二牛都这么大了！有本事了啊！”
“叫什么二牛！叫维明！”一家之主的老爷子吹胡子瞪眼道。
二牛是胡维明的小名，或者说原来的名字，二牛这个名字是他刚刚出生的时候爷爷给他起的。
希望他长大后力气跟牛一样大，比牛还能耕地。
实际上是老人家看着村里同辈的养了头牛，还是河林村的第一头牛，眼红不已，便给孙子起这么个名字。
别人家一头，他们家两头，这就赢了？
二牛明在家排行老二，这个名字并不突兀，牛这个名字在乡下再平常不过，也没人多想。
直到十六岁那年，胡二牛被同乡的人带着去县城里谋生，碰到朝阳书院的招学生。
免费认字识字，考试过了还有银子。书院刚刚开设，正在给周围的百姓免费写自己的名字，胡二牛跟着同村人凑了个热闹。
看了一眼先生给他写在板子上的名字，胡二牛渴望的目光怎么都不能从板子上挪走。
书院招收学生，自然是以年纪小的孩童为主。
哪怕胡二牛已经十六岁，早过了孩童启蒙认字的年纪，可在外学习是不限定年纪的。
一做完活，他就凑到书院跟前识字背字，牢牢记在心中，反复背着。
直到他认到了足够的字数，能坐在学堂里的学习。
这样的荣耀，是县城里极少见的。
他的同窗多是在家中学过字，亦或是在其他书院被送过来的，基础比他好得多。
像他这般只记得先生外头的字而考进书院的，他是第一个。
书院里的几位先生轮番夸赞着他，给他准备