是京里派来的，织造局的一群阉户，姑娘们不懂，可我们还有不懂的呀？我稍一探底就探出来了，都是些年轻后生，人麽长得倒是一表人才，也是切切实实的大方。你想，他们留着银子做什么呢？又没个儿子，点个茶会，一结局账，三两的丫头五两，下脚钱也给得多，把姨娘丫鬟不知乐成什么样子了。不过就是和尚头上盘鞭子——空饶了一圈，你说可乐不可乐？”
真真羡煞四娘，吊眉转眼地乜她，“你麽就是运气好，什么好事情都叫你撞上了。得了，我心头有数了，你回吧，我进去了。”
辞后，袁四娘踅入门来，绕至左首廊下，转入一间正厅。此厅专用作供奉神明，年节内下祭祀、吃饭所用。只见正案一尊白眉赤眼跨马持刀的神像，形容庄严肃穆，能震鬼神，便是行院所供的白眉神。
未几，众人齐聚厅上，由四娘领首，伏跪香案宝鼎，插以银釭，请来教坊真君，柳巷土地，脂粉仙娘，云云诸神，白眉为尊。
四娘丰唇微翕，念念有词，“信妇袁四娘，因生计所迫，养女为倡，今拜献诸位神君，宽恕四娘罪责，另祈如意吉祥——愿我二女芷秋花榜再夺魁，招尽财郎；愿我三女云禾探花至榜眼，广纳银君；愿我四女雏鸾得摘探花郎，集有钱孤老；愿我五女露霜夜夜结鸳鸯；原我六女朝暮汇拢天下富商；再愿我大女阿阮儿，夫妻和睦，白头到老。”
才住了口，只听云禾跪在后头窃笑一声，“妈，婉情呢？你不管婉情啦？”
“对对对、瞧我这记性！”因四娘应承过婉情赎身之事，未入倡门，面上便不叫她来拜扣白眉神。可四娘却悔得直锤腿，复又合拢了手，“愿我这婉情点大蜡烛后，坐客连桩。”
这厢拜完，捉裙起来，朝众女挥舞绣绢，“你们再祝祷，端正些，别嘻嘻哈哈的。”
众女合掌闭眼，芷秋遥想一圈，早没了什么念想，空空如也的脑子里只冒出陆瞻无望的笑，便只求他平安康健，遗忘那些痛之又痛的烦恼。
云禾自不必说，只愿方文濡平平安安，金榜题名。唯有雏鸾，傻乎乎地想了又想，才心内默念许她诸多姊妹，永生相伴，祝祷完，心中又钻出韩舸之名，也愿他仕途通达，前程似锦。
剩余诸人，各有妄念，说出来，只怕天也要笑，暂且不表。
拜过神佛，用罢早饭，无事可忙。诸芳款步而至四娘房内，与其瀹茗说笑，以作打发光阴，却唯独婉情各在房中未曾下来。
云禾落到四娘身侧，依在四娘肩头，俨然“母女”情深，“妈，婉情是怎么个意思？时常听见她哭，又不爱出房