好心的公子，给了我一顿饭吃，我才有力气又跑回堂子里去。”
陆瞻缄默须臾，扭头眱住她，“既然都跑出来了，为什么又跑回去？”
“堂子里有饭吃啊。”芷秋笑着，平静回眸，“人都说女子的贞洁比命还重要，我小时候也这样想，可真到那个地步，又觉着还是命重要，要活着嘛，活着才有盼头，就跑回去了。那个妈妈将我好一顿打，打断了一根肋骨，就学不了舞了。”
风迢递而来，一浪一浪，入温柔的湖波，“后来是我妈妈瞧不过，正巧那时候她刚到烟雨巷开了行院，先买了阿阮儿，还想买几个丫头，就买下了我，后头又买了云禾，陆续再买来几个，请师傅教我们学艺。我的箫是妈妈手把手教的，她原先做家伎时，最善箫管。”
款步行进中，衣摆磨着衣摆，袖擦着袖，这一条敞巷，恍惚就要直通到永恒。
陆瞻的心神如同即要坠下去的太阳，脉脉徐徐，难得平静，“这么说来，你这妈妈也不像是过于黑心的，难怪上回你那妹妹要为这个同沈从之相争。”
“我这妈妈麽，不算好人，也不算坏。谁家买人不是挑身强体健的？行院里更是要挑相貌好、身段好的。可我那时候麽被打得剩了半条命呀，面黄肌瘦的，妈妈非同那老鸨子说价买下我，还不就是心软？小时候，我们这几个，除了皮得掀屋子了妈妈才吓唬着打几鞭子，连动真骂我们也是少有的。又请好几个师傅教导我们识字读书，真正是连家底都掏空了。”
言止一刹，她挑高眼角窥他，“你呢？除了诗书文章，还会什么旁学杂技？”
少顷，他斜下眼来，半沉半笑，“杀人算不算？”
芷秋乍惊，咋舌称奇，“你还杀人呀？瞧你斯斯文文的，可不太像会杀人的样子。”
“样子都是骗人的，人坏是坏在心上。有的人看着很好，保不齐就背后捅你一刀。”
“我晓得了，”芷秋障扇浅笑，露出两只流波溢彩的桃花眼，“就跟我们似的，脸上或笑或哭，口里或嗔或怨，实则都是花招子，就为了叫人心甘情愿地从荷包里掏钱呢。”
陆瞻戏谑地笑起来，“卖笑卖笑，还哭什么？未必还有人花钱买你们的眼泪？”
日薄崦嵫，东风吹得千树老，桃花乱雨，红尘摇尽千影碎。这条路也总归是有尽头，百媚少女们递嬗涌入的一座繁华绣楼，便是尽头。
楼宇三层，匾额上提着“集贤楼”三字，门内便是一间大大厅堂，人影丛脞，云履正忙。诸芳万艳阗满这里，仿佛瑶池仙台，玉宇神宫。
陆瞻此刻的梦魂似乎挂