用，铜制工具越来越少。秦汉时期，随着瓷器和漆器进入日常生活，铜制容器品种减少，装饰简单，多为素面，胎体也更为轻薄。中国古代铜器，是我们的祖先对人类物质文明的巨大贡献，虽然从目前的考古资料来看，我国铜器的出现，晚于世界上其他一些地方，但是就铜器的使用规模、铸造工艺、造型艺术及品种而言，世界上没有哪一个地方的铜器可以与中国古代铜器相比拟。这也是中国古代铜器在世界艺术史上占有独特地位并引起普遍重视的原因之一。
青铜器有两种基本功能和用途，一是“纳、入”，即盛装物件；纳是青铜器的第一位的基本功用，而纳的基本目的是“示和”。所纳对象即古文献所谓“实物”，即：把诸如此类分别纳入鼎簋（gui）尊彝(yi)等各类器物中。物者，方物、神物也，是人们所崇拜的神灵，或者视之为自己祖先所用的神物，类似于西方所谓“图腾”。一是“设”即陈设布列。即，将所实之物作以调和以供祭祀祖先之用。