系，则必须打通从日本本土经朝鲜半岛到伪满洲国接华北华中至广西越南之大陆交通线。而衡阳就是该线上之最为关键的接点，故为日寇之必攻之地。
中国战场上的“长衡会战”，则是日本在中国战场“一号作战”计划的一环。衡阳会战从六月二十三日开始，到八月八日，国军第十军一万七千余人孤军守备衡阳，在炎热胜暑下，与十一万之众的日军浴血奋战四十七天，仅二平方公里的战场上，国军阵亡七千余人，日军阵亡近五万，伤亡共超过七万人，战斗之惨烈，可见一斑，相信在世界历史上也是罕见。此役，日军六十八师团长佐久间中将阵亡。日军因无法攻取衡阳且伤亡惨重，导致七月十八日东条英机的倒阁。八月八日衡阳失陷后，日本以十万名都是十余岁孩子的新兵补充参战的各师团，日本陆军在此一战役中可说是伤亡殆尽。