城，以增强守城部队的火力。但敌人先头部队已经在东阳渡过了湘江，目前一与你们10军西岸的警戒部队接上火了。你营在进城途中，可能与敌遭遇。你营自卫力量有限，回有危险，火炮很可能被敌人截取。不如在此地集结待命为宜，一切责任由我承担！如何？”张营长心知这是老军长对自己和全营官兵的关心和爱护。但此时此刻，来不得半点犹豫。于是他坚决地对副司令长官说：“不惜任何牺牲必须冒险进城。成功与否，我本人自己负责！”但副司令长官一时难作决定：既希望这六门美式山炮进城加强城内防守火力，又怕中途遇敌，人炮俱失。张作祥营长立即召集三位连长，征询意见，各连长毫不犹豫，一致主张冒险冲进城去。二连连长李仲琦怒发冲冠，豪言道：“从昆明到此，数千公里都过来了，多少艰难险阻。好不容易到了家门口，那有不回家之里！”“做宿头乌龟，岂是我第10军兄弟所为。万死也要打进城去！”一连连副芳业盛挥舞着拳头说：“谁他妈的怕死，滚回老家去！”大家一齐跪在地上发誓：愿与大炮共存亡，人存炮存，人亡炮毁！李玉堂副总司令见状，随即表示支持，并将自己的配枪——一支小巧而漂亮的勃郎宁手枪赠送给张营长，以资鼓励。张营长激动得热泪盈眶，庄重地给老军长敬了一个标准的军礼。
“既然如此，那我们就是死也要冲进城去。因为我们是光荣的第10军的重要组成部分，我们每一个人都是‘泰山军’中的一员。步兵兄弟们现在已经在与敌拼杀，我们还有什么理由可以袖手旁观？”见全营官兵如此情绪饱满，张营长不由的慷慨激昂起来。“我命令各连部队分成两个组，一为攻击组，一为护炮组，攻击组在前开路，护炮组在两侧掩护，营直属队负责断后。大家一鼓作气，杀进城去！前进次序是一连、二连和三连、最后是营直属队。大家明白没有？”“明白！”全体官兵齐声回答。“弟兄们，出发！”张营长一声令下，全营官兵、车马炮一齐向衡阳进发。
此时，隔着青翠的雨母山，隐隐约约传来零星的枪炮声。脚下的这条湘桂公路虽然沙石路面凹凸不平，尘土飞扬，但却与湘桂铁路一起构成了我国东南与西南的生命线。当年为了抢修这两条路，死啦多少民工啊，又有多少工兵兄弟倒在这条道路边的崇山峻岭之中呀。现在该死的日本鬼子竟然要从我们手中将它夺了去，要掐断我们的生命线，将它变成日本强盗自己的求命线。能答应他吗？决不能！整个炮营的官兵们只有一个念头，就是杀回城里与10军步兵兄弟们一起并肩杀敌。
“前面到了哪里？”张