急的将校有些耐不住，想劝说方军长早作打算，不要将第10军的老本拼光了。
方先觉却更坚定了死守的决心：“诸位，现在第10军就是衡阳，衡阳就是第10军，二者密不可分。军人以服从命令为天职。死守衡阳是委座亲自部署的，这是领袖的命令。来不得半点马虎！我军伤亡大，日军伤亡就更大。两军相逢勇者胜！看谁硬过谁！”将领们决心既定，士兵们都自觉担负起这守卫衡阳的光荣任务。日军三天的猛攻，国军第10军还以三天的坚守。师长告诉团长们：“军部仍在五桂岭！军座仍在五桂岭！”团长告诉营长，营长告诉连长，连长告诉士兵们：“注意！军部就在我们身后250米处，我们得坚决顶住日本鬼子的进攻，一步都不能退！”
日军因攻不进来，却伤亡重大，于是便大放毒气。国军士兵们虽然缺乏防毒面具，但他们发挥聪明才智，当日军施放毒气时，他们便勇敢地迎着毒气逆风冲过去，待毒气散后再退回原阵地。这样虽然仍免不了死亡，但却有效地保存了有生力量，保全了阵地。三天的恶战过去了，日军未取得丝毫进展。方军长的沉着坚定，稳住了军心士气。通过三天殊死的较量，第10军的士兵们领教了日军的人海战术式的集群冲锋、炮轰飞机炸和毒气弹，上上下下都有了信心。大家相互间打着手势鼓励打气：“日军的武士道精神不过如此，日本鬼子的先进武器也不过如此！”官兵们在墙壁上用石灰、油漆大书：“精兵勇将守衡阳，定叫鬼子兵由来无还！”“不怕毒来不怕炸，打得日本鬼子回老家！”