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翌日卯时，铜漏滴答。
苏念娇指尖划过鎏金妆奁，断断续续发出细碎声响。
四目相对，镜中的她朱唇微启，胭脂点得格外浓艳。忽闻殿外传来几名宫人低语，她轻拂玉梳，檀木齿根在掌心愈压愈重。
几日之前，苏俞一封密信送入，而这封密信此刻正藏在妆奁夹层。于大金而言，火漆印上的苏氏二字让无数人深寒。
“娘娘，国舅爷到了。”宫女翡翠掀开帷帐入内，鎏金炉中的龙涎香青烟缭绕。
望着镜中自己微颤的睫毛，苏念娇忽然轻笑出声。“让他进来。”
“外臣苏俞，参见皇后娘娘！”待其人踏入内殿，正见苏念娇对着铜镜描绘眉峰。
鸦青色的发丝垂落肩头，腕间金镶玉镯随动作轻晃，发出泠泠之声。
“兄长来了，坐。”苏念娇头也不回，指尖轻轻掠过眉尾。“你信中所言之事，本宫已着手在办。白玉茹这个粪坑里的石头，简直是又臭又硬。
不过无妨，现在的白家，呵呵！早已不复当年辉煌。整垮一个过气的旧贵，与本宫而言不是什么难事。”
听闻此言，苏俞瞳孔骤缩。“娘娘！白家世代忠烈，在军中颇有影响。若是用些见不得人的手段肆意迫害，且不说陛下，这满朝的武派也不会答应。依愚兄之见，娘娘还是莫要在此局势动荡之际出手……”
“白家？”苏念娇忽然转身，发簪上的珍珠簌簌晃动。“当年南下，老王爷战死亭山，陛下可曾亲至灵前？
白甲锦龙卫替大金守了二十年西境，如今我朝与元武亲如一家，自然要卸磨杀驴。
兄长可知，前日税廷监核饷，锦龙卫的军费要削减三成。”言罢，苏念娇一把将妆奁掀翻，大量珠钗滚落满地。“这个时候不争，还等到什么时候？兵权若不入我苏家，将来死无葬身之地的，便是你我！”
“哎！”苏俞轻叹一声，旋即微微摇头。“这些年陛下痴迷道修，虽有怠政，却绝非昏君啊娘娘。”言罢，他俯身拾起一支金簪，簪头的凤凰衔珠早已磕落。“上月愚兄陪陛下围猎，陛下百余步外射中一迅鹿。
待割下鹿首，陛下笑言：外戚如弓弦，拉太紧易断。
娘娘，当年父亲统兵有失，以至南下之战被韩忠大破阵前。此战满朝皆惊，是陛下力保我苏家满门。
现如今，陛下可正值壮年！您就那么迫不及待吗？”
“力保？”苏念娇忽然笑起来，笑声里带着几分不屑。“不过是要借苏家制衡白家！你以为那是什么恩典？不过是用来拴狗的链子！