东厂提刑司有两个大牢，一个在地上一个地下。地上的大牢作为皇城的一部分，是和北京城一起开工修筑的。不过因为结构简单，也不用大料，所以比北京城的其他区域要早许久告竣。而地下的大牢则是迁都后许久才增添挖筑的。
虽然地牢挖筑的具体时间和原因已经不可考了。但东厂里的人普遍认为，当初之所以要在监牢之下再建一个地牢，一是因为地上的监牢人满为患，需要一个新的地方来关押囚犯，二则是因为行刑时的惨叫声会影响相邻衙门的正常办公，毕竟这世上的绝大多数人都不喜欢同类撕心裂肺的哀嚎。
无论真实情况是否如传言所说，反正每当厂子里要对犯人施加惨绝人寰的重刑，就会把人带到地牢来。而一旦进了地牢，人类就变成待宰的牲口了。
东厂地牢的最深处，那架曾用来悬挂过无数尸骸的刑架上，现在正绑着一个头上套着麻袋、浑身沾满泥污的人。那是武清侯李家派出去的商团领队李来财。
从进来到现在，李来财一直以一个极不舒服的姿势被迫立着。但他甚至不能喊叫，因为在他的脑袋被套上麻袋之前，从就有人往他的嘴里或者说喉咙里塞了一块又脏又臭的麻布，只有天知道这玩意儿以前用来擦过什么。
李来财动不了，看不见，甚至听不到人的声音。极端的寂静、无穷的黑暗，和无法挣脱的束缚剥夺了李来财对时间的感知，让他不止一次认为自己已经死了，所以才被人塞进棺材并埋入了地下。但是，呼吸道传来的腥臭和遍布全身的疲痛，却在不断地提醒着他，他确实还活着，正可悲地活着。
突然，李来财听见了一阵由远及近的脚步声。这是那群押送他的人离开之后，他第一次听见耳鸣以外的声音。短暂的恍惚之后，李来财意识到，这是有人来审他了，这竟让李来财的心里冒出了些许喜意。
脚步声停下后不久，李来财首先闻见了一阵夹杂着花粉香的木香味。接着，李来财听见了一个陌生声音。“取下来。”
“是。”随着一声应答，李来财的眼前终于有了些许微弱的光亮。
“还有那个。”刚才说话的人又出声了。
这回，动手的人没有再搭话，只是用力地把塞在李来财嘴里的臭抹布给扯了出来。
“呕哕！”喉咙里的异物消失，李来财立刻本能地干呕了起来。
啪！二话不说，一个重重的巴掌就把李来财的本能给抽了回去。在这种地方，就算是本能也需要得到批准。
“够了！”一开始说话的人只一个词就止住了暴力。“都退下。”